A esclerose múltipla (EM) é uma condição que pode afetar o cérebro e a medula espinhal, causando uma ampla gama de sintomas potenciais, incluindo problemas de visão, de movimento de braços ou pernas, sensação ou equilíbrio. É uma condição permanente que ocasionalmente pode causar incapacidade grave, e em muitos casos, é possível tratar os sintomas. A expectativa de vida média é ligeiramente reduzida para pessoas com EM.

O diagnóstico é mais comum em pessoas na faixa dos 20 a 40 anos, embora possa se desenvolver em qualquer idade. É cerca de duas a três vezes mais comum em mulheres do que em homens e é uma das causas mais comuns de incapacidade em adultos jovens.

 

Sintomas da esclerose múltipla

Os sintomas da EM variam muito de pessoa para pessoa e podem afetar qualquer parte do corpo. Os principais sintomas incluem:

– Fadiga;

– Dificuldade para andar;

– Problemas de visão, como visão turva;

– Problemas para controlar a bexiga;

– Dormência ou formigamento em diferentes partes do corpo;

– Rigidez muscular e espasmos;

– Problemas de equilíbrio e coordenação;

– Problemas com pensamento, aprendizagem e planejamento.

 

Dependendo do tipo de EM, os sintomas podem ir e vir em fases ou piorar constantemente ao longo do tempo (progresso). Esses sintomas também podem ser de outros problemas, portanto, consulte um médico se estiver preocupado com a possibilidade de ter EM. Um neurologista pode sugerir exames como uma ressonância magnética para verificar.

 

Tipos de esclerose múltipla

A EM começa em uma de duas formas gerais: com recaídas individuais (ataques ou exacerbações) ou com progressão gradual.

  • De 8 a 9 em cada 10 pessoas com EM são diagnosticadas com o tipo remitente recorrente.

Pessoas com EM remitente recorrente terá episódios de sintomas novos ou agravados, conhecidos como recaídas. Eles geralmente pioram em alguns dias, duram dias, semanas ou meses e depois melhoram lentamente em um período de tempo semelhante. As recaídas geralmente ocorrem sem aviso, mas às vezes estão associadas a um período de doença ou estresse. Os sintomas de uma recaída podem desaparecer completamente, com ou sem tratamento, embora alguns sintomas frequentemente persistam, com ataques repetidos ocorrendo ao longo de vários anos.  Os períodos entre os ataques são conhecidos como períodos de remissão. Estes podem durar anos de cada vez.

 

  • Cerca de dois terços das pessoas com EM remitente recorrente desenvolverão EM secundária progressiva. Neste tipo de EM, os sintomas pioram gradualmente ao longo do tempo sem ataques óbvios. Algumas pessoas continuam a ter recaídas pouco frequentes durante esta fase.

 

  • De 1 a 2 em cada 10 pessoas com a doença, iniciam a EM com uma piora gradual dos sintomas. Na EM progressiva primária, os sintomas pioram gradualmente e se acumulam ao longo de vários anos, e não há períodos de remissão, embora as pessoas frequentemente tenham períodos em que sua condição parece se estabilizar.

 

O que causa a esclerose múltipla?

A EM é uma condição autoimune. É quando algo dá errado com o sistema imunológico e ele ataca por engano uma parte saudável do corpo – neste caso, o cérebro ou a medula espinhal do sistema nervoso. Na EM, o sistema imunológico ataca a camada que envolve e protege os nervos chamada bainha de mielina. Isso danifica e cicatriza a bainha e, potencialmente, os nervos subjacentes, o que significa que as mensagens que viajam ao longo dos nervos ficam mais lentas ou interrompidas. A maioria dos especialistas acredita que uma combinação de fatores genéticos e ambientais está envolvida na causa.

 

Tratamentos para esclerose múltipla

Atualmente não há cura para a EM, mas vários tratamentos podem ajudar a controlar a doença e aliviar os sintomas. O tratamento que você precisa dependerá dos sintomas e dificuldades específicas que você tiver. Muitas terapias com o objetivo de tratar a EM progressiva estão atualmente sendo pesquisadas.

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